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Il Venezuela è un paese di incredibile bellezza naturale e di profondi contrasti: a ovest si ergono i picchi andini ammantati di neve, a sud si estendono le umide giungle amazzoniche, a est si eleva il tavolato della Gran Sabana con i suoi monti dalla forma particolare e infine 3000 chilometri di spiagge bianche orlate di palme occupano la costa caraibica.
Qui si trovano anche il lago di Maracaibo, il più grande del Sud America, l'Orinoco, il terzo fiume per lunghezza del continente e la cascata Salto Angel, la cui altezza non ha pari in tutto il mondo.
In Venezuela vivono anche centinaia di specie di piante esotiche e di animali tra cui il giaguaro, l'ocelot, il tapiro, l'armadillo, il formichiere e l'anaconda, il serpente più lungo del mondo.
Luoghi da vedere:
Caracas
Situata in una pittoresca vallata vicino alla costa settentrionale, la capitale del Venezuela è una metropoli brulicante di più di tre milioni e mezzo di abitanti, includendo l'area metropolitana. Città in rapido sviluppo, progressista e cosmopolita, ha perduto quasi del tutto le sue radici coloniali per indirizzarsi verso un aspetto 'nordamericano', tanto che vanta alcuni degli esempi di architettura moderna più arditi dell'intero Sud America. Caracas è però anche caratterizzata dai ranchos, estese bidonville di lamiera e di cartone che occupano le colline circostanti, testimoniando l'immigrazione incontrollata avvenuta nel dopoguerra.
Tra le principali attrattive turistiche ricordiamo la Plaza Bolívar, con la cattedrale del XVII secolo; la Casa Natal de Bolívar, luogo di nascita di Simón Bolívar; il monumentale Palacio de Miraflores in cui visse uno dei passati leader del paese, Joaquin Crespo; il Panteon Nacional, mausoleo in cui sono sepolti alcuni dei cittadini venezuelani più importanti; il quartiere di Petares, che ha mantenuto la sua impronta coloniale; il Parque Central, affollato e moderno come la capitale che lo ospita.
La vita notturna si concentra nei quartieri di Las Mercedes, El Rosal, La Floresta e La Castellana. Potete anche bere una birra al Greenwich Pub o ascoltare jazz al Juan Sebastián Bar, uno dei migliori della città.
Río Orinoco
Terzo per lunghezza in Sud America, l'Orinoco nasce vicino al confine con il Brasile nella parte meridionale del Venezuela e scorre per 2150 km fino all'ampio delta paludoso sulla costa nordorientale del paese. I numerosi isolotti coperti di foreste che costituiscono il delta sono abitati dai Warao, una tribù che vive su palafitte nei pressi delle rive del fiume, si sposta per lo più in canoa e trae il proprio sostentamento dalla pesca. Nella regione del Basso Orinoco è situata Ciudad Bolívar (una volta nota come Angostura), una città afosa che vanta un passato glorioso e mantiene ancora gran parte del proprio fascino coloniale. Qui Simón Bolívar progettò l'ultima fase della guerra di indipendenza e qui venne istituita la prima capitale del paese prima della liberazione dal dominio spagnolo.
Le Ande venezuelane
Le verdeggianti montagne della Sierra Nevada de Merida costituiscono l'estremità settentrionale della catena delle Ande e si trovano nella parte nord del paese. Costellate di piccoli villaggi i cui abitanti conducono ancora uno stile di vita tradizionale, esse sono percorse da sentieri che conducono a vedute panoramiche spettacolari su picchi innevati, che soddisfano anche il viaggiatore più esigente. La città di Merida, la cui atmosfera piacevole e rilassata la rende una delle mete turistiche preferite del Venezuela, si trova a soli 12 km dalla montagna più alta del paese, il Pico Bolívar.
La costa caraibica
La costa nordorientale è il posto giusto per dedicarsi ad attività quali lo snorkelling, le immersioni, la pesca d'altura, la vela o semplicemente l'abbronzatura. Qui le spiagge del Venezuela offrono veramente il massimo: ampie distese di sabbia bianca bagnate da acque turchesi e orlate di palme da cocco. La Isla Margarita, distante 40 km dalla terraferma, è assai popolare tra gli amanti della vita da spiaggia ed è anche una delle destinazioni turistiche preferite dai venezuelani. E' facilmente raggiungibile mediante i traghetti che partono da Cumaná e da Puerto La Cruz.
Coro
Situata sulla costa caraibica nella parte inferiore della penisola di Paraguaná, Coro è una città tranquilla, piacevole e con un'interessante vita culturale, nota soprattutto per avere alcuni dei migliori esempi di architettura coloniale di tutto il Venezuela. Fondata nel 1527, essa fu uno dei primi insediamenti europei sul continente; ciononostante, le opere architettoniche più interessanti risalgono al XVIII secolo, quando Coro agì come centro di contrabbando in combutta con le isole di Curaçao e Bonaire. Il centro storico venne dichiarato monumento nazionale negli anni 1950 e diversi palazzi sono già stati restaurati. Tra le principali attrattive vi sono la Calle Zamora, stupenda stradina pavimentata a ciottoli, su cui sono state costruite ville lussuose e poi la Cattedrale e il Museo de arte de Coro.
La giungla amazzonica
La regione amazzonica si estende nella parte meridionale del Venezuela ed è coperta da una fitta foresta tropicale attraversata da innumerevoli corsi d'acqua e popolata da un mosaico di isolate comunità indigene. Si possono organizzare escursioni lungo l'Orinoco, il Sipapo, l'Autana e altri fiumi nonché nel profondo della giungla informandosi presso la città di Puerto Ayacucho, afosa ma accogliente.
(fonte:lonelyplanet)
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